La importancia del sueño y sus fases

La importancia del sueño y sus fases

Una de las actividades de mayor relevancia para el funcionamiento óptimo del organismo es el sueño, el cual es regulado por el sistema nervioso. Es tan fundamental como una buena nutrición o el ejercicio.

Su importancia radica precisamente en el hecho de que nos permite restaurar y reorganizar las funciones psicológicas y físicas utilizadas durante el día. Así pues, el valor esencial del sueño consiste en su calidad, es decir, que cuente con un número adecuado de horas y que permita restablecer de manera eficaz al cuerpo para así poder afrontar de manera favorable la posterior etapa de vigilia.  Sin la cantidad de sueño y descanso, se reduce la capacidad para concentrarse, razonar y participar en las actividades diarias, además de que la irritabilidad aumenta.

Cada noche, mientras dormimos, pasamos por diferentes fases que suceden con un patrón repetido a lo largo de cuatro a seis ciclos de sueño durante toda la noche. En este espacio de tiempo tienen lugar distintos procesos, regenerativos y hormonales, que son imprescindible para el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo.

Las fases y ciclos del sueño

No todo el descanso ni el sueño es igual una vez que nos vamos a la cama:  nuestro sueño es cíclico y se divide en ciclos de aproximadamente 90 minutos que se repiten durante las ocho horas recomendables que pasamos durmiendo, pudiendo encadenar entre cuatro y seis ciclos seguidos. Dentro de estos ciclos suceden diferentes etapas de sueño lento y de sueño paradójico, en secuencias con un orden determinado.

Fase I o etapa de adormecimiento
Esta primera etapa comprende aproximadamente los primeros diez minutos del sueño, desde que estamos en período de vigilia hasta que nos adormecemos, una etapa de transición.
Fase II o etapa de sueño ligero
La fase II de nuestro sueño ocupa aproximadamente el 50% de nuestros ciclos de sueño. Es la etapa en la que el cuerpo va desconectando lentamente de aquello que hay en nuestro entorno, y tanto nuestra respiración como nuestro ritmo cardíaco se van ralentizando. Dentro de esta fase suceden etapas de gran actividad cerebral con otras de menor intensidad, algo que hace que sea muy difícil despertarnos cuando estamos en ella.
Fase III o etapa de transición
Se trata de una etapa corta, de apenas dos o tres minutos, en la que nos acercamos al sueño profundo. Durante las fases III y IV del ciclo del sueño es cuando nuestro cuerpo se encuentra en un estado de relajación profunda y cuando se dan los picos de segregación de hormona del crecimiento, muy importante para estimular el crecimiento infantil y ayudar a mantener los tejidos y órganos a lo largo de la vida.
Fase IV, etapa de sueño profundo o de sueño Delta
La etapa de sueño profundo suele ocupar aproximadamente un 20% del total del ciclo del sueño. Es la etapa más importante de todas, ya que va a determinar la calidad de nuestro descanso. Durante esta fase del sueño también es difícil despertarnos: nuestro ritmo respiratorio es muy bajo, así como nuestra presión arterial, que suele descender entre un 10 y un 30%.
Fase de sueño REM (rapid eye movement) o etapa de sueño paradójico
La etapa de sueño REM ocupa un 25% de nuestro ciclo del sueño, entre 15 y 30 minutos. Se denomina fase de rapid eye movement debido al movimiento constante de los globos oculares bajo los párpados. Esta fase se caracteriza por tener una alta actividad cerebral, muy similar a la que tenemos mientras estamos despiertos: durante la fase de sueño REM la actividad cerebral es muy alta, pero nuestros músculos se encuentran bloqueados. Es la fase en la que soñamos y captamos información del exterior.

El sueño sin duda es un excelente indicador de estado de salud de las personas, no solo la cantidad de horas es importante, sino también la calidad de sueño para mejorar tu calidad de vida.

 

REFERENCIAS

https://espanol.nichd.nih.gov/salud/temas/sleep/informacion/sucede

https://www.semal.org/es/prensa-tv/la-importancia-de-dormir-para-presentar-un-buen-estado-de-salud-y-bienestar-emocional

Claudia Talero, Felipe Dura, Isabel Pérez (2013) Sueños: características generales. Patrones fisiológicos y fisiopatológicos, Rev. Cienc. Salud.

J.L Velayos, F. J.  Moleres, A. M. Irujo, D.  Yllenas Paternai. (2007) Bases anatomicas del Sueño. Departamento de Anatomía. Facultad de Medicina. Universidad de Navarra.

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